אסטקסנטין – נוגד חמצון עוצמתי במיוחד

אחד הפיגמנטים החזקים שיש בטבע. הדרך בה הוא נוצר מרתקת וכמות נוגדי החמצון שיש בו מפתיעה. הוא מסייע לתהליכים רבים בגוף ואף יכול להגיע עד לרשתית העין. הכירו את האסטקסנטין (Astaxanthin) – אחד מנוגדי החמצון החזקים בטבע.

לפני הכל מהו תהליך החמצון ומדוע דרושים נוגדי חמצון:

תהליך חמצון של התאים הינו תהליך טבעי הנוצר כאשר ישנו חוסר איזון במבנה התאים. כאשר בתא יווצר חוסר איזון בין אלקטרונים מחוץ ובתוך גרעין התא, יחפשו האלקטרונים להתאזן. הרדיקלים החופשיים שיווצרו במצב הלא מאוזן יגרמו, בתהליך הפלישה אל התא,  להרס של תאים. המנגנון הזה טוב לגופינו כאשר מדובר בתאים המאיימים לחולל מחלות אך התהליך החמצוני הזה מתרחש למעשה בכל מערכות הגוף: הלב, המוח, העור ועוד – כל הזמן.

תהליך חמצוני נעשה באופן טבעי אך מואץ בגלל גיל, חשיפה לשמש, קרינת UV, תזונה לקויה, מחסור בפעילות גופנית, עישון, סטרס ועוד. הוא משפיע על מראה העור, תפקוד הלב, תפקוד המוח ולמעשה כמו שכבר ציינו, על כלל מערכות הגוף. הדרך להאט את תהליך ההזדקנות והרס התאים הוא למעשה על ידי צריכה מזונות ותוספי תזונה עשירים בנוגדי חמצון והתאמת אורח החיים לכזה התומך בשמירה על הבריאות וצמצום החשיפה לגורמים המאיצים את הזדקנות התאים.

המלך של נוגדי החמצון בטבע:

האסטקסנטין שייך למשפחת הקרוטנואידים – פיגמנטים (צבעניים) אורגניים המצויים בצורה טבעית באצות, בצומח, בשמרים ובחיידקים. לקרוטנואידים הנמצאים בצמחים תפקיד מרכזי בהגנה על הכלורופיל מהתהליך החמצוני (הרס תאים) הנוצר מנזקי הקרינה. במשפחת הקרוטנואידים ישנם למעלה  מ 600 סוגים, והמוכרים ביניהם הם הבטא-קרוטן המצוי בגזר, הליקופן המצוי בעגבנייה ובפירות אדומים. אחד הקרוטנואידים החזקים ביותר במשפחה הוא האסטקסנטין המכיל כמות גבוהה במיוחד של נוגדי חמצון.

האסטקסנטין נוצר בתגובה למצבי דחק (סטרס) על גבי צמחים, אצות ובקטריות כאשר אחד המקורות המשמעותיים ביותר לאסטקסנטין הוא מיקרו אצה הנקראת המטוקוקוס פלאביוס (Haematococcus pluvialis). לאצת ההמטוקוקוס מנגנון הישרדות מופלא!  כאשר היא חשופה למצבי דחק, לדוגמא קרינה חזקה של השמש, היא מייצרת כמות גבוהה של אסטקסנטין המכיל נוגדי חמצון. האסטקסנטין יוצר למעשה שכבה המגנה על האצה מהרס חמצוני של התאים.

אסטקסנטין ניתן גם למצוא בדגי סלמון, פירות ים, דגי קריל ולובסטרים הצורכים אותו דרך האצות והוא זה המעניק להם את הגוון הורדרד.

אסטקסנטין נקרא גם “מלך הקרוטנואידים” ולא בכדי! מחקרים מראים שיש ביכולתו להילחם ברדיקלים חופשיים עד פי 550 ויטמין E ופי 40 מבטא קרוטן!  לאסטסקנטין יכולת חדירה של מחסום דם מוח (BBB) ובכך תרומתו הבריאותית לפעילות הקוגניטיבית וכמו כן גם מחסום דם רטינה (עיניים) ובכך תרומתו לבריאות העין.

למעלה מ – 500 מחקרים נעשו על אסטקסנטין בעולם ומצאו כי הוא:

• אנטי דלקתי ומסייע בהפחתת תהליכים דלקתיים בגוף
• מזרז התאוששות של הגוף לאחר מאמץ פיזי
• מסייע בשיפור פני העור והאטת הזדקנות פני העור¹
  מחקר שבוצע ב 2012 בחן את ההשפעה שיש לאסטקסנטין על 30 נשים ומצא כי נטילת אסטקסנטין (6 מ”ג ביום) ומריחה יומיומית (2 מ”ל) –  תורמת להאטת תהליכי הזדקנות העור, היווצרות קמטים, שמירה על הלחות ושיפור פני העור.
• משפר פעילות קרדיו-וסקולרית (לב וכלי דם) – מחקרים שנעשו על עכברים מצאו כי נטילה קבועה של 4 מ”ג אסטקסנטין (נטילה אורלית יומית) עשויה לספק הגנה ללב ולכלי הדם באמצעות הפחתת המתח החמצוני שהוא גורם סיכון משמעותי בהתפתחות מחלות לב.²
• תורם לשיפור הפעילות הקוגניטיבית³
  מחקר שנעשה ביפן ביקש לבדוק את ההשפעה שיש לנטילת תוספים המכילים נוגדי חמצון בריכוז גבוה – אסטקסנטין – על התפקוד הקוגניטיבי. המחקר מצא כי בנטילה קבועה של 12 שבועות נצפה שיפור בפעילויות הפסיכומוטוריות של הנבדקים ומהירות עיבוד המידע.
• נמצא קשר בין אסטקסנטין להפחתת התקדמות מחלת האלצהיימר⁴
  עם העליה בגיל, עולה הסיכון לפתוח מחלות נוירולוגיות שונות כגון אלצהיימר ופרקינסון, זאת עקב חמצון והרס תאי המוח. חשוב להדגיש כי למחלות אלו אין ריפוי כיום אך יותר ויותר מחקרים בשנים האחרונות מראים כי נטילה קבועה של אסטקסנטין תורמת להאטת קצב הרס התאים.
• תורם לבריאות העין – רשתית העין דקה מאד וחשופה באופן קבוע לחמצון ולכן היא אוגרת אליה נוגדי חמצון כדי להגן עליה מחשיפה לאור. נטילה קבועה של אסטקסנטין מסייעת לייצר שכבת הגנה חזקה של נוגדי חמצון על גבי הרשתית⁵

לסיכום,

ישנם מחקרים רבים הנותנים תוקף להיותו של האסטקסנטין אחד מנוגדי החמצון החזקים בטבע, המסייע בהאטת תהליך הזדקנות והרס התאים. בשנים האחרונות הופך הפלא האדום להיות מרכיב מבוקש בעולמות הבריאות – למניעת מחלות והתמודדות עם מחלות קיימות, ובעולם הקוסמטיקה כרכיב המסייע בהאטת הזדקנות העור.

1. http://www.actabp.pl/pdf/1_2012/43.pdf
2. Fassett RG, Coombes JS. Astaxanthin: a potential therapeutic agent in cardiovascular disease. Mar Drugs. 2011;9(3):447–465. Published 2011 Mar 21. doi:10.3390/md9030447
3. Ito N, Saito H, Seki S, Ueda F, Asada T. Effects of Composite Supplement Containing Astaxanthin and Sesamin on Cognitive Functions in People with Mild Cognitive Impairment: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Trial. J Alzheimers Dis. 2018;62(4):1767–1775. doi:10.3233/JAD-170969
4. Galasso C, Orefice I, Pellone P, et al. On the Neuroprotective Role of Astaxanthin: New Perspectives?. Mar Drugs. 2018;16(8):247. Published 2018 Jul 24. doi:10.3390/md16080247
5. Astaxanthin and eye health: the newest carotenoid dietary supplement solution..” The Free Library. 2008 Via Media Ltd. 22 Apr. 2019